Рыжая цапля распространена повсюду в Южной Европе, кроме Италии, в южной полосе Европейской части СССР, примерно от 52° северной широты до Крыма и Закавказья, в Северной Африке и местами в тропических и южных частях континента, на Мадагаскаре и почти всюду в Южной Азии.
Изучению жизни этой птицы один наблюдатель посвятил три лета, причем проводил в гнездовых колониях не только многие дни, но и оставался ночевать. Если принять во внимание, что рыжие цапли гнездятся в глубине камышовых зарослей, кишащих комарами, а иногда и слепнями, и представить себе духоту и ночную сырость таких болотных мест, то останется только удивляться мужеству, настойчивости и выносливости человека, поставившего себе такую задачу и успешно выполнившего ее.
Гнездо рыжей цапли было найдено в самом конце мая. В нем оказалось одно яйцо и два маленьких птенца: двухдневный и только что вылупившийся, еще мокрый.
Взрослые рыжие цапли хорошо вооружены, энергичны и поэтому, вероятно, мало страдают от своих естественных врагов. По крайней мере, в местах, обильно населенных цаплями, не находят остатков растерзанных хищными птицами рыжих цапель. Уже полувзрослые цапли самостоятельно изгоняют чужих, незваных гостей, а также и настоящих врагов из гнезда. Но птенцам цапель грозит ряд опасностей. До двухнедельного возраста они требуют тщательной защиты и от холода и от горячих солнечных лучей, поэтому родители в это время вынуждены непрерывно опекать их. Солнце очень сильно нагревает темные перышки птенцов, И они начинают чесаться. Тогда взрослая цапля устраивает дЛя них тень. Она, то стоя, то сидя на корточках на гнезде, распускает крылья, совершенно растопыривая то одно, то другое из них, так что птенцы лежат как бы под зонтиком. Мать же принимает на себя всю тягость зноя, хотя и она плохо его переносит. Вскоре она тоже начинает чесаться и вынуждена время от времени покидать гнездо, чтобы напиться. Если птенцы испытывают какое-нибудь неудобство, они немедленно дают знать об этом тихим дрожащим писком, и родители спешат им на помощь. Ночью кто-нибудь из родителей укрывает маленьких от холода. Спят они, как и взрослые птицы, сидя в гнезде на корточках, вытянув шею и спрятав в перьях на груди клюв.
Самый страшный враг птенцов — плохая погода: ночной холод и упорные продолжительные дожди. В возрасте около трех недель птенцы больше не укрываются родителями регулярно. И если от жгучих лучей солнца они сами спасаются в тень камышовых зарослей, то перед непогодой беспомощны. После длительного и холодного ночного дождя часть птенцов, а в некоторых гнездах и все птенцы оказываются мертвыми. И такая катастрофа наблюдается довольно часто.
Изучению жизни этой птицы один наблюдатель посвятил три лета, причем проводил в гнездовых колониях не только многие дни, но и оставался ночевать. Если принять во внимание, что рыжие цапли гнездятся в глубине камышовых зарослей, кишащих комарами, а иногда и слепнями, и представить себе духоту и ночную сырость таких болотных мест, то останется только удивляться мужеству, настойчивости и выносливости человека, поставившего себе такую задачу и успешно выполнившего ее.
Гнездо рыжей цапли было найдено в самом конце мая. В нем оказалось одно яйцо и два маленьких птенца: двухдневный и только что вылупившийся, еще мокрый.
Взрослые рыжие цапли хорошо вооружены, энергичны и поэтому, вероятно, мало страдают от своих естественных врагов. По крайней мере, в местах, обильно населенных цаплями, не находят остатков растерзанных хищными птицами рыжих цапель. Уже полувзрослые цапли самостоятельно изгоняют чужих, незваных гостей, а также и настоящих врагов из гнезда. Но птенцам цапель грозит ряд опасностей. До двухнедельного возраста они требуют тщательной защиты и от холода и от горячих солнечных лучей, поэтому родители в это время вынуждены непрерывно опекать их. Солнце очень сильно нагревает темные перышки птенцов, И они начинают чесаться. Тогда взрослая цапля устраивает дЛя них тень. Она, то стоя, то сидя на корточках на гнезде, распускает крылья, совершенно растопыривая то одно, то другое из них, так что птенцы лежат как бы под зонтиком. Мать же принимает на себя всю тягость зноя, хотя и она плохо его переносит. Вскоре она тоже начинает чесаться и вынуждена время от времени покидать гнездо, чтобы напиться. Если птенцы испытывают какое-нибудь неудобство, они немедленно дают знать об этом тихим дрожащим писком, и родители спешат им на помощь. Ночью кто-нибудь из родителей укрывает маленьких от холода. Спят они, как и взрослые птицы, сидя в гнезде на корточках, вытянув шею и спрятав в перьях на груди клюв.
Самый страшный враг птенцов — плохая погода: ночной холод и упорные продолжительные дожди. В возрасте около трех недель птенцы больше не укрываются родителями регулярно. И если от жгучих лучей солнца они сами спасаются в тень камышовых зарослей, то перед непогодой беспомощны. После длительного и холодного ночного дождя часть птенцов, а в некоторых гнездах и все птенцы оказываются мертвыми. И такая катастрофа наблюдается довольно часто.
В случае недосмотра родителей жизни птенцов грозят и всегда многочисленные в колониях цапель вороны и болотные луни. Но тут чаще всего бывает виноват человек: при его приближении старые птицы покидают гнезда, и этим моментом обычно успевают воспользоваться пернатые хищники, чтобы схватить птенца. В итоге смертность среди птенцов рыжей цапли всегда бывает очень велика.
Процесс кормления у цапель довольно своеобразен и, надо признаться, мало эстетичен. Родители приносят корм в зобе, и нужно энергичное побуждение со стороны птенцов, чтобы они отрыгнули принесенную добычу. Только пока птенцы еще очень малы, цапли кормят их без этого побуждения. Во время кормления птица, стоя над птенцом, опускает вниз шею и держит перед собой клюв птенца. В результате соприкосновения их клювов у старой птицы возникает побуждение отрыгнуть добычу, а у птенца принять пищу. Три-пять дней кормление происходит описанным способом, но затем в нем происходят постепенные изменения. Теперь птенцы уже издают дерзкие просящие крики, хватают клюв взрослых птиц и дергают его отрывистыми рывками вниз: они «доят» родителей. Старая птица стоит почти неподвижно и безвольно, позволяя тянуть себя то туда, то сюда. После двух минут просьб и дергания цапля отрыгивает пищу: три лягушки и большой жук падают на гнездо и быстро подхватываются голодным птенцом. После этого старая цапля короткое время бывает несколько возбуждена, а затем с полчаса остается на гнезде, прежде чем опять улететь на охоту.
Особенно выразительны бывают сцены кормежки, когда в гнезде находятся одновременно два или три птенца. Старая птица подлетает к гнезду после богатой охоты и, не долетев 25—50 метров, громким криком извещает о своем прибытии. Едва она расположится на гнезде, как вечно голодные цыплята бросаются на нее. Старая едва упевает выпрямиться и в возбуждении нахохлить перья шеи и темени, как уже каждый кричавший и хлопающий крыльями птенец старается схватить ее за клюв: в суматохе птицы сталкиваются крыльями, головами, ногами. В конце концов старая птица, едва передохнув, после некоторой паузы отрыгивает корм, значительную часть которого голодные птенцы выхватывают у нее прямо из клюва. После двух-трех отрыгиваний запас принесенного корма кончается, и измученная цапля обычно немедленно улетает, чтобы отдохнуть без детей.
Место кормления, обычно гнездо, является единственным связующим звеном между членами семьи. Даже после того как молодые цапли поднимутся на крылья, они еще в течение семи-десяти дней, хотя и нерегулярно, возвращаются в гнездо, чтобы дать себя покормить, а иногда и ночуют там. В течение дня птенцы кормятся шесть-десять раз.
Процесс кормления у цапель довольно своеобразен и, надо признаться, мало эстетичен. Родители приносят корм в зобе, и нужно энергичное побуждение со стороны птенцов, чтобы они отрыгнули принесенную добычу. Только пока птенцы еще очень малы, цапли кормят их без этого побуждения. Во время кормления птица, стоя над птенцом, опускает вниз шею и держит перед собой клюв птенца. В результате соприкосновения их клювов у старой птицы возникает побуждение отрыгнуть добычу, а у птенца принять пищу. Три-пять дней кормление происходит описанным способом, но затем в нем происходят постепенные изменения. Теперь птенцы уже издают дерзкие просящие крики, хватают клюв взрослых птиц и дергают его отрывистыми рывками вниз: они «доят» родителей. Старая птица стоит почти неподвижно и безвольно, позволяя тянуть себя то туда, то сюда. После двух минут просьб и дергания цапля отрыгивает пищу: три лягушки и большой жук падают на гнездо и быстро подхватываются голодным птенцом. После этого старая цапля короткое время бывает несколько возбуждена, а затем с полчаса остается на гнезде, прежде чем опять улететь на охоту.
Особенно выразительны бывают сцены кормежки, когда в гнезде находятся одновременно два или три птенца. Старая птица подлетает к гнезду после богатой охоты и, не долетев 25—50 метров, громким криком извещает о своем прибытии. Едва она расположится на гнезде, как вечно голодные цыплята бросаются на нее. Старая едва упевает выпрямиться и в возбуждении нахохлить перья шеи и темени, как уже каждый кричавший и хлопающий крыльями птенец старается схватить ее за клюв: в суматохе птицы сталкиваются крыльями, головами, ногами. В конце концов старая птица, едва передохнув, после некоторой паузы отрыгивает корм, значительную часть которого голодные птенцы выхватывают у нее прямо из клюва. После двух-трех отрыгиваний запас принесенного корма кончается, и измученная цапля обычно немедленно улетает, чтобы отдохнуть без детей.
Место кормления, обычно гнездо, является единственным связующим звеном между членами семьи. Даже после того как молодые цапли поднимутся на крылья, они еще в течение семи-десяти дней, хотя и нерегулярно, возвращаются в гнездо, чтобы дать себя покормить, а иногда и ночуют там. В течение дня птенцы кормятся шесть-десять раз.
Цапли, в противоположность каравайкам, кормят птенцов не планомерно, а как придется, и сыт бывает тот из птенцов, кто успеет захватить корм. А так как разница в возрасте и, следовательно, в развитии между старшим и младшим птенцами иногда достигает недели, то младший птенец обычно погибает. Иногда и второго постигает та же участь, так как старшие на его долю не оставляют достаточно корма и только при особом обилии корма его хватает на всех. Таким образом, в гнезде вырастают всего три, а иногда даже только два птенца. Мертвые остаются лежать тут же и для остальных птенцов, а так же и для родителей являются не чем иным, как частью гнезда, на которой можно сидеть и отдыхать.
Рыжая цапля — строго дневная птица. Ее рабочий день начинается незадолго до восхода солнца и заканчивается сразу после заката. Так, 10 июня в 8 часов 50 минут вечера в колонии стояла тишина. Только тихий писк птенцов был слышен до 10 часов, а иногда раздавался как бы в полусне и ночью. На следующее утро деятельность птиц началась в 4 часа 30 минут, тогда как серая цапля полетела за кормом уже в 2 часа.
Между молодыми цаплями нередко разгораются ссоры и даже настоящие сражения не на жизнь, а на смерть. Обычно ссоры возникают перед кормежкой или при возвращении одного из птенцов в гнездо из камышей. Наблюдателю удалось во всех подробностях подсмотреть такую сцену. На гнезде сидел трехнедельный птенец, а одного с ним возраста «сестра» находилась около гнезда в камышах. Неожиданно появилась старая цапля с добычей, птенец в гнезде начал просить корма. Тотчас зашевелились камыши: это второй птенец заспешил в гнездо, чтобы получить свою долю. С помощью ног, крыльев и клюва он с трудом пробирался через заросли и затратил на путь к гнезду целые две минуты. «Брат» в это время безуспешно просил корма. Но когда, наконец, выбравшаяся из камышей «сестра» попыталась влезть на высокое, полутораметровое, гнездо, он прервал свои просьбы и со злобными, квакающими криками бросился на пришелицу. Удары клюва были такие быстрые и сильные, что в первое время избиваемый птенец никак не мог взобраться в гнездо; но в конце концов ему это удалось, и сражение стало еще жарче. Длилось оно долго, победил птенец, пришедший из камышей, а побежденный отступил и присел в гнезде на корточки. Старая птица внимательно и с большим волнением следила за дракой; об этом можно было судить по тому, как то поднимались, то опускались ее теменные перья, но никак не вмешивалась, соблюдая строгий нейтралитет.
Иногда, очевидно, такие сражения кончаются смертью одного из птенцов. Как-то трехнедельный птенец при приближений к гнезду человека в страхе выбросил комок пищи, состоявший из остатков молодого птенца рыжей цапли — возможно, его собственного «брата»...
Рыжая цапля — строго дневная птица. Ее рабочий день начинается незадолго до восхода солнца и заканчивается сразу после заката. Так, 10 июня в 8 часов 50 минут вечера в колонии стояла тишина. Только тихий писк птенцов был слышен до 10 часов, а иногда раздавался как бы в полусне и ночью. На следующее утро деятельность птиц началась в 4 часа 30 минут, тогда как серая цапля полетела за кормом уже в 2 часа.
Между молодыми цаплями нередко разгораются ссоры и даже настоящие сражения не на жизнь, а на смерть. Обычно ссоры возникают перед кормежкой или при возвращении одного из птенцов в гнездо из камышей. Наблюдателю удалось во всех подробностях подсмотреть такую сцену. На гнезде сидел трехнедельный птенец, а одного с ним возраста «сестра» находилась около гнезда в камышах. Неожиданно появилась старая цапля с добычей, птенец в гнезде начал просить корма. Тотчас зашевелились камыши: это второй птенец заспешил в гнездо, чтобы получить свою долю. С помощью ног, крыльев и клюва он с трудом пробирался через заросли и затратил на путь к гнезду целые две минуты. «Брат» в это время безуспешно просил корма. Но когда, наконец, выбравшаяся из камышей «сестра» попыталась влезть на высокое, полутораметровое, гнездо, он прервал свои просьбы и со злобными, квакающими криками бросился на пришелицу. Удары клюва были такие быстрые и сильные, что в первое время избиваемый птенец никак не мог взобраться в гнездо; но в конце концов ему это удалось, и сражение стало еще жарче. Длилось оно долго, победил птенец, пришедший из камышей, а побежденный отступил и присел в гнезде на корточки. Старая птица внимательно и с большим волнением следила за дракой; об этом можно было судить по тому, как то поднимались, то опускались ее теменные перья, но никак не вмешивалась, соблюдая строгий нейтралитет.
Иногда, очевидно, такие сражения кончаются смертью одного из птенцов. Как-то трехнедельный птенец при приближений к гнезду человека в страхе выбросил комок пищи, состоявший из остатков молодого птенца рыжей цапли — возможно, его собственного «брата»...
Достигнув известного возраста, птенцы часто покидают гнездо в поисках тени, для того чтобы напиться или же просто с целью предпринять первые попытки охоты. С течением времени они прокладывают в камышах тропинки, по которым могут спасаться бегом в случае действительной или предполагаемой опасности. Если во время таких прогулок молодые цапли случайно встретятся, они особым образом приветствуют друг друга: вытягивают шею как можно дальше вперед, так что клюв составляет продолжение шеи, нахохливают теменные перья и издают клокочущее «оррор-рор...», совершенно похожее на аналогичные звуки белой и серой цапель. Приветствуемый не всегда отвечает на «приветствие» и спокойно идет своим путем, так как оно, очевидно, свидетельствует о безопасности встречи и выражает что-нибудь вроде: «Не тронь меня, и я тебя не трону». Тут основное значение имеет вытянутая шея — противоположность втянутой с готовым для удара клювом.
По отношению к человеку птенцы разного возраста ведут себя весьма различно. Совсем маленькими они еще не видят в человеке врага и поэтому никак не реагируют на его приближение, но уже в возрасте шести-восьми дней начинают смотреть на него как на что-то опасное. Однако, не будучи еще в силах спасаться, они скрываются в глубине гнезда или же, подобно молодым выпям, принимают позу «столбика» и так сидят совершенно неподвижно, вытянув вверх шею. Начиная же с восьмого-десятого дня жизни, они в большинстве случаев уже ищут спасения в бегстве; и тут-то особенно ясно видно, что рыжая цапля, в противоположность серой, является настоящей камышовой птицей — так охотно, ловко и быстро цыплята скрываются в камышах, умело используя свои тропинки. Темная окраска птенцов хорошо сливается с общим тоном затененной болотистой почвы, и тут уже найти их бывает трудно, так как по шуму камышей они слышат, что к ним кто-то приближается, и убегают раньше, чем их увидишь.
Молодые рыжие цапли очень живы, подвижны и внимательны к окружающему. От их внимания не ускользает ни один необычный звук. А если они были уже раньше потревожены, то бросаются из гнезда, даже если вы сделаете при них просто какое-нибудь быстрое движение. Но если вы хорошо затаились и сидите тихо и неподвижно, то может случиться, что вылетевшие из гнезда молодые цапли расположатся на отдых на крыше вашего тайного убежища.
Еще до вылета из гнезда птенцы во время своих прогулок по камышам начинают «охотиться», упражняясь на кусочках камыша и других предметах, которые они тут же бросают, но при этом они иногда случайно хватают и какую-нибудь настоящую добычу, вроде жука или лягушонка. А покинув в возрасте семи-восьми недель гнездо, они уже посещают открытые пространства воды и там начинают серьезную охоту, постепенно переходя, таким образом, к самостоятельной жизни, хотя в этом возрасте родители еще продолжают приносить им дополнительный корм на гнездо. В противоположность молодым других птиц, как правило отличающимся от старых своей доверчивостью, молодые цапли первое время бывают особенно осторожны и не подпускают к себе ближе чем на 100 метров.
По отношению к человеку птенцы разного возраста ведут себя весьма различно. Совсем маленькими они еще не видят в человеке врага и поэтому никак не реагируют на его приближение, но уже в возрасте шести-восьми дней начинают смотреть на него как на что-то опасное. Однако, не будучи еще в силах спасаться, они скрываются в глубине гнезда или же, подобно молодым выпям, принимают позу «столбика» и так сидят совершенно неподвижно, вытянув вверх шею. Начиная же с восьмого-десятого дня жизни, они в большинстве случаев уже ищут спасения в бегстве; и тут-то особенно ясно видно, что рыжая цапля, в противоположность серой, является настоящей камышовой птицей — так охотно, ловко и быстро цыплята скрываются в камышах, умело используя свои тропинки. Темная окраска птенцов хорошо сливается с общим тоном затененной болотистой почвы, и тут уже найти их бывает трудно, так как по шуму камышей они слышат, что к ним кто-то приближается, и убегают раньше, чем их увидишь.
Молодые рыжие цапли очень живы, подвижны и внимательны к окружающему. От их внимания не ускользает ни один необычный звук. А если они были уже раньше потревожены, то бросаются из гнезда, даже если вы сделаете при них просто какое-нибудь быстрое движение. Но если вы хорошо затаились и сидите тихо и неподвижно, то может случиться, что вылетевшие из гнезда молодые цапли расположатся на отдых на крыше вашего тайного убежища.
Еще до вылета из гнезда птенцы во время своих прогулок по камышам начинают «охотиться», упражняясь на кусочках камыша и других предметах, которые они тут же бросают, но при этом они иногда случайно хватают и какую-нибудь настоящую добычу, вроде жука или лягушонка. А покинув в возрасте семи-восьми недель гнездо, они уже посещают открытые пространства воды и там начинают серьезную охоту, постепенно переходя, таким образом, к самостоятельной жизни, хотя в этом возрасте родители еще продолжают приносить им дополнительный корм на гнездо. В противоположность молодым других птиц, как правило отличающимся от старых своей доверчивостью, молодые цапли первое время бывают особенно осторожны и не подпускают к себе ближе чем на 100 метров.
Отношение членов пары друг к другу весьма «прохладное»: вне гнезда они почти не общаются между собой. Нет у них не только длительного, но даже, так сказать, «местного брака». Едва покончив с воспитанием детей, оба супруга идут каждый своей дорогой, позже присоединяясь к одной из образующихся перед отлетом стай. Однако в период гнездования супруги прекрасно узнают друг друга и по голосу, и по внешнему виду, и по. движениям. Узнают они и своих птенцов вне гнезда, так же как и птенцы своих родителей. Это, впрочем, не мешает птенцам клянчить корм и у чужих птиц, но, по-видимому, безрезультатно. Так, однажды наблюдалось, как уже большие птенцы рыжей цапли, бродившие в камышах, наткнулись на чужую взрослую цаплю и начали ее просить, вытянувшись перед ней, чтобы схватить ее за клюв. Но та сразу пришла в ярость, подняла перья затылка и бросилась с карканьем на одного из птенцов, который, однако, быстро отступив, избежал удара и попытался поклянчить еще раз, правда с такими же последствиями.
Иногда возвратившаяся с охоты птица опускается почему-то в камыши, а птенцы, сидя на гнезде, начинают просить оттуда. Обычно старая птица с шумом быстро пробирается на их голоса через камыши, взбирается на гнездо и позволяет птенцам «доить» себя. Но иногда никакие крики не помогают, и она упорно не желает идти в гнездо. Тогда птенцы выскакивают из него и сами бегут к принесшему корм родителю, который и кормит их в камышах. Подросшие птенцы знают тревожный крик родителей и по этому сигналу убегают из гнезда в камыши, где и прячутся.
Рыжая цапля вообще осторожнее серой. Если возвращающаяся с кормом птица услышит что-нибудь необычное в поселении, она уже не опускается на гнездо, а садится в камыши, из какого-нибудь укрытого местечка исследует окрестности и только после того, как ей все покажется безопасным, направляется к гнезду. Отдельные члены поселения очень внимательно следят за соседями и при первом признаке опасности вытягиваются во весь рост, после чего достаточно малейшего повода, чтобы они со своим тревожным быстрым криком «гваррт» обратились в бегство. А прежде чем вернуться, они много раз облетают кругом поселения. Поэтому, чтобы наблюдать за рыжей цаплей, необходима особая осторожность.
Вот описание обстановки, в которой иногда гнездится рыжая цапля и в которой, следовательно, приходится проводить долгие часы наблюдателю. С трудом добравшись до места, исследователи попали в своего рода джунгли с крайне болотистой почвой, где вода местами была по пояс. Густая растительность образовывала непролазные дебри из небольших деревцев, ивовых и ольховых кустов, мертвых деревьев, корней, хвороста с добавлением камыша, овощей и других водяных растений. Слепни, комары, мухи и разные другие насекомые увеличивали своим присутствием «удовольствие» пребывания в пышущей влажным жаром чаще. После того как была замечена рыжая цапля, по поведению которой можно было заключить, что у нее где-то должно быть гнездо, понадобился еще целый час тщательных коллективных поисков, прежде чем оно было найдено. Крайне грязное и издававшее тошнотворный запах, оно представляло собой внушительное сооружение из прутьев и камыша и было устроено на двух горизонтальных ветвях ольхового деревца на высоте около метра над водой, которая в этом месте имела глубину около 70 сантиметров. Находившиеся в гнезде три, вероятно, двухнедельных птенца приняли позу выпи и, видимо, сильно страдали от жары, так как сидели с открытыми клювами и трепещущим горлом. Позже их приходилось заставать и на ветвях соседних деревьев, так что здесь рыжая цапля оказалась не такой строгой обитательницей камышей, как в описанном выше случае наблюдений за ее жизнью.
Как видим, в биологии рыжей цапли есть значительные отличия по сравнению с тем, что рассказано в общем очерке, написанном на основании наблюдений над разными видами цапель, среди которых, однако, как раз не было рыжей.
Иногда возвратившаяся с охоты птица опускается почему-то в камыши, а птенцы, сидя на гнезде, начинают просить оттуда. Обычно старая птица с шумом быстро пробирается на их голоса через камыши, взбирается на гнездо и позволяет птенцам «доить» себя. Но иногда никакие крики не помогают, и она упорно не желает идти в гнездо. Тогда птенцы выскакивают из него и сами бегут к принесшему корм родителю, который и кормит их в камышах. Подросшие птенцы знают тревожный крик родителей и по этому сигналу убегают из гнезда в камыши, где и прячутся.
Рыжая цапля вообще осторожнее серой. Если возвращающаяся с кормом птица услышит что-нибудь необычное в поселении, она уже не опускается на гнездо, а садится в камыши, из какого-нибудь укрытого местечка исследует окрестности и только после того, как ей все покажется безопасным, направляется к гнезду. Отдельные члены поселения очень внимательно следят за соседями и при первом признаке опасности вытягиваются во весь рост, после чего достаточно малейшего повода, чтобы они со своим тревожным быстрым криком «гваррт» обратились в бегство. А прежде чем вернуться, они много раз облетают кругом поселения. Поэтому, чтобы наблюдать за рыжей цаплей, необходима особая осторожность.
Вот описание обстановки, в которой иногда гнездится рыжая цапля и в которой, следовательно, приходится проводить долгие часы наблюдателю. С трудом добравшись до места, исследователи попали в своего рода джунгли с крайне болотистой почвой, где вода местами была по пояс. Густая растительность образовывала непролазные дебри из небольших деревцев, ивовых и ольховых кустов, мертвых деревьев, корней, хвороста с добавлением камыша, овощей и других водяных растений. Слепни, комары, мухи и разные другие насекомые увеличивали своим присутствием «удовольствие» пребывания в пышущей влажным жаром чаще. После того как была замечена рыжая цапля, по поведению которой можно было заключить, что у нее где-то должно быть гнездо, понадобился еще целый час тщательных коллективных поисков, прежде чем оно было найдено. Крайне грязное и издававшее тошнотворный запах, оно представляло собой внушительное сооружение из прутьев и камыша и было устроено на двух горизонтальных ветвях ольхового деревца на высоте около метра над водой, которая в этом месте имела глубину около 70 сантиметров. Находившиеся в гнезде три, вероятно, двухнедельных птенца приняли позу выпи и, видимо, сильно страдали от жары, так как сидели с открытыми клювами и трепещущим горлом. Позже их приходилось заставать и на ветвях соседних деревьев, так что здесь рыжая цапля оказалась не такой строгой обитательницей камышей, как в описанном выше случае наблюдений за ее жизнью.
Как видим, в биологии рыжей цапли есть значительные отличия по сравнению с тем, что рассказано в общем очерке, написанном на основании наблюдений над разными видами цапель, среди которых, однако, как раз не было рыжей.
Комментариев нет:
Отправить комментарий